Η απώλεια της πυκνότητας των οστών και η συνοδός ποιοτική αλλαγή της σύστασής τους  καλείται οστεοπόρωση. Έχει δε ως επακόλουθο την ευθραυστότητα των οστών (σπονδύλων, μακρών οστών) και τα κατάγματά τους. Η πιθανότητα οστεοπορωτικού κατάγματος κατά την διάρκεια της ζωής είναι 16% στις γυναίκες και 5% στους άνδρες.

Αιτιολογικοί παράγοντες θεωρούνται το κάπνισμα, λήψη φαρμάκων (αλκοόλ, αντιεπιληπτικά, ηπαρίνη, κορτιζόνη, αντιαδρογόνα κ.α), η πρώιμη εμμηνόπαυση, το πολύ χαμηλό σωματικό βάρος και η έλλειψη σωματικής άσκησης.

Κάθε κάταγμα σπονδύλου σε ενήλικα δεν θεωρείται αυτόματα και οστοπορωτικό και θα πρέπει να διερευνούνται η πιθανότητα ύπαρξης όγκου στα οστά (μυέλωμα, μετάσταση) με συνοδό παθολογικό κάταγμα. Πρέπει δε να αποκλείονται συνοδά προβλήματα όπως ο υπερθυρεοειδισμός, ο υπερπαραθυρεοειδισμός κ.α.

Η πρόληψη της οστεοπόρωσης περιλαμβάνει την υψηλή λήψη ασβεστίου στην παιδική και εφηβική ηλικία καθώς και την σωματική άσκηση προ και μετά της εμμηνόπαυσης ενώ η χρήση φαρμάκων και συμπληρωμάτων είναι βιβλιογραφικά αμφιλεγόμενη.

Αντιμετώπιση καταγμάτων

Η αντιμετώπιση είναι αρχικά συντηρητική με παυσίπονα και κλινοστατισμό (7-10 ημέρες) με σταδιακή κινητοποίηση απο φυσικοθεραπευτή στη συνέχεια. Σε περίπτωση έντονου πόνου φαρμακοανθεκτικού θέση έχει η κυφοπλαστική.

Τι είναι η κυφοπλαστική?

Είναι μια ελάχιστα επεμβατική τεχνική με τομή δέρματος 3 χιλιοστών με την οποία ένα μπαλόνι διατείνεται και δημιουργεί μια κοιλότητα στον σπόνδυλο που έχει υποστεί κάταγμα. Στην συνέχεια ένα ειδικό υλικό (PMMA) εγχέεται στον σπόνδυλο , αποκαθιστά τη μορφολογία του και περνάει ο πόνος. Η επέμβαση διαρκεί 30-45 min και ο ασθενής κινητοποιείται τη ίδια ημέρα. Συνήθως η εξάλειψη του άλγους είναι άμεση. Η ίδια επέμβαση ενδείκνυται και στις περιπτώσεις καταγμάτων σπονδύλων απο μυέλωμα ή άλλους όγκους (μεταστατική νόσος). Η πιθανότητα επιπλοκών θεωρείται πολύ μικρή 1-4%. Στις φωτογραφίες που ακολουθούν βλέπεται την διαδικασία διάτασης του μπαλονιου στον σπόνδυλο και την μετέπειτα έγχυση του σκληρυντικού υλικού.